Frida startede i 0 klasse i dag
Det var en meget stolt pige, der med ny cykel og skoletaske – med nyt penalhus m.m. – drog i skole for aller første gang.

Som lovet, så lidt om The London Eye.

I dag “delte” vi os op. Lene og mormor tog på sightseeing i London, mens tøserne, bedstefar og jeg skulle se London fra oven.
Vi havde snakket om den anden dag, at vi skulle en tur i The London Eye.

Eftersom det var weekend, regnede vi med en smule ventetid … 25 min. om at købe billetter … og så lige en 30 min i kø, før det var vores tur. Men pyt. Vi hyggede os og snakkede om hvor højt vi skulle op (424 meter, for at være præcis), og hvordan det var lavet og så videre.

Der er ikke så meget at skrive om turen. Som sagt, så “ryger” man 424 meter op over London. Det tager godt 15 min. at komme til tops, og derefter godt 15 min. at komme ned igen. De “pods” man befinder sig i på turen, er ret godt tænkt. Der er bænke i midten, og man kan selvfølgelig se hele vejen rundt. Men primært ser man først til den ene side. Og når man så er kommet helt op, til den anden … ellers kigger man lige ind i konstruktionen. Som dog er fantastisk i sig selv!

Pigerne var ret vilde med turen, og den var helt sikkert ventetiden værd.
Efter turen, legede vi lidt på en nærliggende legeplads … og tog så hjem.

Hvad Lene og hendes mor lavede? … det er en anden historie!

Vi har fået besøg af Mormor og Bedstefar hjemme fra Danmark. Det er dejligt at have besøg. Pludselig er dagene en del anderledes, end de plejer.
Efter at have vist dem lidt rundt i Windsor, kom tiden til London. London er jo altid et besøg værd, og siden ingen af dem har været der før, var det jo et oplagt valg.
En tur op ad Thames’en er en godt start … så får man lig’som det meste med, ret hurtigt.

Pigerne nød, at have bedsteforædrene på besøg … og ikke midst, at vise frem.
Efter en tur på Thames’en, stod vi af ved Westminster, og kiggede på Big Ben og hvad der ellers ligger og “flyder” i nærheden.

Fra Westminster kan man ikke undgå at se The London Eye … men mere om den senere!

Tøserne (og mormor) ville gerne se, hvor Dronningen (rigtigt) bor, så vi begav os mod Buckingham Palace. På vejen passerede vil – naturligvis – Westminster Abbey, som er en flot kirke … og det er så det!

Pigerne var “skuffede” over Buckingham Palace. For dem, er Windsor Castle et rigtigt slot. Det her var jo bare et lille hus! … ja, det var ordene :)

Efter Buckingham Palace drog vi hjemad. Skyerne blev mørkere og mørkere, og vi havde set nok for i dag.

Vi havde set, at der i London var en stor “bolig-messe” – Grand Designs London – så den havde vi naturligvis købt billetter til.
Det hele foregik i The ExCel Center, der ligger på Canary Warf. Det viste sig at være “langt” væk.

Faktisk ikke så langt væk, men når der foretages så meget “construction” i Underground, så vi var nødt til at tage alternative ruter, blev turen fra Windsor til The ExCel Center på godt 2.5 time. Det føltes dog ikke som lang tid, for man skifter hele tiden tog og der er jo masser at se på.

Men os ind i et KÆMPE center, hvor der virkelig var noget at kigge på. Alt fra køkken, bad, have, mad over til teknologi og varme-udvinding og så videre. Der var også noget “sjovt” at kigge på. Fx fik vi mulighed for at se en ArchiPOD, hvilket kunne været et sejt lille kontor hjemme i haven .. :)

Pigerne klarede det fint, da denne dag jo nok mest var for “de voksne”. Vi havde allieret os med vores nyerhvervede klapvogn, og pigernes Nitendo DSi … så der sad de så noget af tiden. I klapvognen og spillede. De ænsede nok slet ikke, hvad der foregik omkring dem.

Det var – fra et grafiker-syn – fedt at se, at de danske messedeltagere var blandt dem, der havde tænkt sig bedst om. Udover, at fx VELUX havde måske messens største stand, havde de lavet en lille geni-streg, der når man er vandt til danske messer, ikke er noget særligt, men her i UK – kunne vi se – genialt. De havde som de eneste “muleposer” med logo på, som de delte ud af. Det resulterede jo i, at 60-80% af alle os, der besøgte messen, rendte rundt med poser hvor der stod VELUX på … godt gået !

Nørd som jeg er, så var jeg ret betaget af et par af “teknologi-udstillerne”. Demonstration af 3D HD tv var en fantastisk oplevelse. Og teknisk kommer det helt på højde med den teknologi, der benyttes i biograferne nu, til fx. film som Avatar.
Det eneste “ekstra” man får i biografen, er den fede oplevelse pga. den store skærm, og den fede lyd. 3D-effekten er den sammen.
Og, nå ja … så så jeg en iPad :D

Efter nogle timers “kiggen”, drog vi atter mod, først Slough, og der fraWindsor. Igen en 2.5 timers tur i diverse tog … en god dag.

Tiden flyver. Nu har vi allerede været her 1 måned. Det er 1/3 af tiden, der allerede er gået.
Men den første måned er gået med andet end at lege på legepladser, handle, være i Legoland® og ellers bare være “hjemmegående husfar”.
I mit lille hovede, har der samlet sig en del observationer om England, som jeg naturligvis gerne vil dele med jer.
Det er muligt, at som tiden skrider frem, jeg “reviderer” nogle af dem :)

Kort er “the big thing”
Det er fuldstændig uvirkeligt at forestille sig, hvormange butikker der ligger i det her land, der faktisk KUN sælger kort. Ikke kort over Windsor og England generelt. Nej kort til fødselsdage, barnedåb, bryllyp … eller ca. 2.500 andre mulige (og givetvis også umulige) anledninger, til at sende/give et kort. Bare i Windsor, hvor der bor godt 30.000 har jeg pt. set 5 forretninger med kort. Endvidere ligger her en forretning, der hedder Birthdays … jeps – godt gættet – den sælger også kort. Men ud over det, en hel masse spas og gøgl man har brug for, når man holder – især – børnefødselsdag. Hvad de ikke har af balloner, kostumer, pynt etc. er ikke værd at have til en fødselsdag.

Gad vide om det er så populært, at jeg en dag får et kort … bare fordi de er så vilde med det, at min navn “kom op” …

Engelske børn er uopdragne?
Ja, måske lægger jeg mig nu ud med alle dansktalende (og -læsende) englændere. Men efter en måned her ovre, hvor der jo bla er blevet brugt en del tid på legepladser, og dermed faktisk sammen med engelske børn, er det en umiddelbar konklusion.
Man skal åbenbart ikke vente til gyngen er fri .. man tager den bare. Eller det er helt ok, bare at stå og RÅBE OG SKRIGE lige så højt man vil … and the list goes on.
Men det er jo ikke børnene .. for rigtig mange forældre, synes åbenbart det er i orden … for de gør jo ikke en skid ved det. Som fx den anden dag i Legoland, hvor vi lige legede lidt med Lego. Der var en lille pige (2 år vil jeg gætte på), der hæmningsløst kastede rundt med Duplo® klodser i lokalet … og hverken hendes far eller mor lod til, at de synes det ikke var ok ..
Men som sagt … det er jo bare en observation.

Chips
Ja, altså ikke engelske chips, for det er pomfritter. Nej chips, som i kartoffelchips. Her hedder de så godt nok Crisps, men lad nu det ligge!
Det må være godt, at være chips-producent/-sælger. For hulen der bliver spist mange chips. HVER ENESTE frokost, for HVER ENESTE englænder består – ud over noget “mad” – af en lille post chips. Det er sjovt fx i parken, at se alle de poser, de hver i sær har med.
Og så har de et udvalg af chips der slet ikke er til at hamle op med. Dog er rigtig mange af dem, på den ene eller anden måde, med vinegar, altså eddike … så de smager i hvert fald ikke godt!

Høflige
Englænderne er rigtig gode til at sige sorry hver gang de skal forbi, eller hvis de står i vejen, eller på anden måde er “til besvær”.
Og frasen How are you? er de ikke fedtede med. Og så er de snaksaglige. Man får sig næsten altid en god snak med kassedamen/-manden, når man handler – og det er jo ganske hyggeligt.
Så det er et hyggeligt folkefærd vi er blandt …
Skraldespande
Det er sjovt så pænt og rent der er de fleste steder – selv på de dybeste Underground-stationer – når man tænker på, hvor svært det kan være at finde en skraldespand i det her land!! Dem er de altså bare ikke large med – så er det sagt!
Bevares, de er der da, men der kan godt nok være langt imellem dem .
Fx. den anden dag, stor jeg og ventede på alle pigerne – altså de 3 der er med mig – på Paddington Station med en Voucher [se længere nede] i hånden, som jeg bare slet ikke havde brug for, og ville derfor godt smide den ud … jeg opgav, og smed den ud, da vi atter var tilbage i vores lejlighed!

“Self check out”
Faktisk en ret smart ting, der efterhånden figurerer i de fleste dagligvarer-butikker og lidt større kiosker. Ja, det giver vel lidt sig selv, men den korte version er, at man selv scanner sine varer og derefter betaler dem … alt sammen i en slags automat, og altså uden kassedame/-mand (ingen kønsdiskrimination her). En smart ting specielt fordi det ofte skaber en hurtigere gennemstrømning i butikkerne. For selvfølgelig er der stadig den “gammeldags” metode, men med begge muligheder, kommer der flere kunder igennem ad gangen.
Der findes også en “udviddet” version, hvor man har en scanner monteret på indkøbsvognen, som man registrerer ved indgangen til butikken med sit kort (visa, mastercard etc). Så scanner man “løbende” sine varer, og til slut bliver beløbet trukket på dit kort … nifty!

At shoppe
Noget der er stor forskel på “her”, i forhold til “hjemme” ses bla når man shopper.
Det første der sker i Danmark, når man træder ind i en butik, er at man bliver kontaktet af en ekspedient, der høfligt spørger om de kan hjælpe med noget. Har man så lyst til “bare” at kigge siger man det og det er så det.
Her er det første der sker, når man træder ind i en butik … ikke en skid (sorry). Eller det vil sige, der står gerne en flot ekspedienter og snakker et sted. De smiler høfligt til dig, men jeg tror, at devisen her er, at man “kigger bare” indtil man henvender sig. Men det vænner man sig jo til. Og hellere det, end de lande, hvor man ikke en gang kan gå forbi en butik, inden man næsten har købt halvdelen af indholdet …
Og en anden lille sjov ting er også, den der så endelig hjælper en med fx at finde sko el. lign. er aldrig den, du betaler til.
Det er som om det er opdelt. Nogle hjælper med at finde den rigtige vare … andre tager imod betaling … that’s it!

Travlt i Underground ..?
Bare en sjov lille observation jeg har gjort i The Tube. Jeg har før rost hele systemet for, hvor godt og effektivt det er. Og ikke mindst hvor ofte togene kører. Der går jo sjældent mere en 2-5 min. mellem hvert tog. Hvorfor hulen er det så, at så mange løber fra tog til tog?
Tja, måske er det bare mig .. men tag den dog med ro! .. :)

Free WIFI
Det her, er helt sikkert noget vi godt kunne lære noget af i et ellers ret IT-udviklet land som Danmark. Hvor er der bare mange steder her, hvor der er Free WIFI. Ikke bare Starbucks eller McDonald’s. Ofte i Shopping Malls etc. er der enten et fælles netværk man kan logge på, eller også har hver butik/restaurant et netværk. Det synes jeg sgu er fedt … og ikke mindst god service.
Når der nu alligevel ligger en iPhone i lommen, er det jo rart at man selv “på gaden” kan bruge den fuldt ud! TAK!

Sprog
Jeg må indrømme, at jeg havde regnet med at komme til et land, hvor de talte perfekt engelsk. Det gør de selvfølgelig også langt hen ad vejen, men hvor er der bemærkelsesværdigt mange her ovre, der taler lidt “gebrokkent”. Og det er jo rart, når man kommer som “udlænding”, at man faktisk passer ind. Jeg er godt klar over, at der mange nationaliteter her – og specielt i London – men det er meget mere udbredt end jeg havde ventet.
Så det er faktisk ret sjældent, at vi bliver spurgt om hvor vi er fra … folk går helt naturligt ud fra, at vi “hører til” .. lige som alle de andre.

Vouchers
Her er noget andet, vi godt kunne lære lidt af i Danmark. En Voucher er en “rabatkupon”. Det er meget forskelligt hvad rabatten er. Nogle gange er det en gratis sodavand til din mad. Andre gange 10% på alt hvad du køber.
Det fede er, at der er vouchers til ALT … bare lige for at nævne noget. Det være sig lige fra en klipning, gratis is, køb to betal for en, til diverse rabatter på daglivarer. Og man får dem alle vegne. I aviser, på gaden, bag på billetter etc.
Faktisk det eneste sted jeg kan komme i tanke om vi har noget der ligner i Danmark, er bag på biografbilletter, hvor der ofte er en gratis Hamburger på McDonald’s eller noget i den stil.
Kom nu Danmark … smid nogle vouchers i omløb!

Døre
Dem af jer, der følger mine Blips, vil vide hvad jeg mener allerede nu. Men hvorfor er det, at dørerne her bare ikke kan holde sig selv?
Alle døre i vores lejlighed kræver “kile” for ikke at lukke. Det er bare så monster irrirterende hele tiden, at skulle smide den skod-kile under døren, i stedet for bare at lade den stå … ???

Well, jeg kan ikke love at det er alle observationer … der kommer nok en “Part II” på et tidspunkt – der er trods alt 2 måneders observering endnu!

Fra en af Lenes kolleger havde vi hørt, at byen Bath skulle være helt fantastisk. Så vi besluttede at tage derned i weekenden.
Der er faktisk ikke så langt fra Windsor, men vi tog en lille “de-tour”, da især undertegnede i lang tid gerne har villet se Stonehenge.

Stonehenge er kun godt 100 km fra os, så begav os ud på rejsen – i bil naturligvis … stadig i venstre side.
Det er ret let at se når man kommer til Stonehenge. Man kører lidt højt, og så skal man man nedad … og der forude, ligger/står de koloenorme sten … midt i landskabet og ser meget majestætiske ud.
Med det samme blev jeg en smule skufftet over, at alt “hurlumhejet” med parkering, billetter, souvenirs etc. ligger så tæt på selve Stonehenge.
For mig, var det som om noget af mystikken forsvandt fordi det blev så “turistet” af det.

Men det ændrede dog ikke på det faktum, at det er fantastisk. Hele scenariet og ikke mindst hele “mystikken”.

Hvad har det været brugt til, og hvordan har man lavet det for mere end 5000 år siden.

Tja, man ved det jo ikke. Men det er da tankevækkende, at man har – kun med “håndkraft” – fået stillet en sten, der vejer mere end 4.5 tons, lodret op. Og så er den jo også lige gravet 1/3 ned i jorden!

Stonehenge

Jeg var – og er stadig – meget betaget af Stonehenge. Og er rigtig glad for at jeg nu endelig har fået det set. Og når det så er sagt, så er det nok ikke et sted jeg tager hen igen … altså med mindre jeg lige kommer forbi.
Piger især synes det var lidt underligt, at vi skulle ud at kigge på sten … og ikke midst, at jeg gad fotografere dem!

Derfra tog vi til Bath
Og lad mig bare sige med det samme … Lenes kollega har ret. Bath er HELT fantastisk. Oprindeligt grundlangt af romerne, så stilen i byen er alt andet end engelsk. Meget hyggelig by på rigtig mange måder. Bare det at køre til byen var smukt. Heldigvis kom vi fra Stonehenge og ikke fra motorvejen. For byen ligger lidt nede i en dal, og der kom vi oppefra og kunne kigge ned over en meget flot by.

Efter lidt “køren omkring” fandt vi et parkeringshus. Og da vi så kommer ud derfra, ryger vi lige ud på en gågade, og … “boom” … en Apple Store … :)
Nå, men vi skulle jo ikke købe iPads (for den er jo ikke ude endnu). Så vi fandt frem til at turist-informationen for at få et kort over byen. Vi vidste vi skulle se “The Roman Bath”, men ikke andet. Så vi fik lidt info på turist-informationen, og begav os så ud i byen.
Eller … lige overfor turist-informationen ligger “The Roman Bath”, så der startede vi.

I The Roman bath badede romerne, da byen var deres. Det er stadig meget intakt, og meget flot.

Det er faktisk utroligt hvad de romere kunne “få fra hånden”. Man må gi’ dem, at de har formået at efterlade et eftermæle.
Helt utrolige “systemer” det “bad” indeholdte. Det hele bygger på en underjordisk kilde, der kommer op … men sådan som de har formået at udnytte både det varme vand, men også den kulde som store sten kan have, er fantastisk. På den måde var der meget varme bade, men også utroligt svale rum og gange til afkøling. Det fik vi selv at prøve, at det var fantastisk vejr. Vil gætte på godt 22 grader. Så pludselig at gå i meget svale gange (ikke at forveksle med svalegange :) ) var imponerende.

Selvfølgelige var her “pomp og pragt” som det hørte sig til i romerriget. Statuer og søjler og så videre var en naturlig del af det hele.

Derefter gik turen til The Abbey. En kirke, der ligger lige ved siden af The Roman Bath, så indtil videre gik det jo let :)
Her var en kor og et kammerorkester ved at øve noget “Mozart-halløj i C” – Ole Steinmeier er sikkert i dette sekundt harm over min manglende “viden” lige præcist om klassisk musik … men det lever jeg så med.
En flot kirke med meget flotte mosaik-vinduer.

Frokosten var medbragt hjemmefra, og den indtog vi på torvet mellem The Abbey og The Roman Bath. Plus en masse duer, der til pigernes fornøjelse kom nærmere og nærmere jo flere krummer de tabte. Og da de så først begyndte at smide dem ud til dem, så kom der mange. Det havde vi en del fornøjelse med.

Ellers hyggede vi os rigtigt meget med bare at “gå rundt” og nyde den fantastisk imponerende by. Jeg fik købt et par fede sko, og pigerne nød at være i en Disney Store. Men ellers var det meget øjnene der “shoppede”.
Vi fandt en sightseeing bus, lidt a’la dem der kører rundt her i Windsor, som vi tog med. Den gav os et indblik i mere af den fantastisk arkitektur som Bath virkelig bærer præg af. Lene og jeg er i hvert fald begge sikre på, at her skal vil tilbage til. Om det bliver i denne omgang, eller en weekendtur en gang – who knows …

Vi sluttede med en stor is, og begav os derefter mod Bristol. Ca. 15-20 min. kørsel fra Bath – ud mod vestkysten af England. Vi havde forud booket et hotelværelse der. Da vi kom ind på vores hotelværelse – som for øvrigt var super lækkert (og billigt) – var begge piger trætte. Men vi havde endnu ikke fået aftensmad, og vi besluttede at gøre noget, som vi aldrig havde prøvet – Room Service!
Det var helt kanon, og pigerne synes virkelig det var sjovt at sidde på gulvet og lege “picnic”, på et flot værelse. Det var vist ikke kun os der fik en oplevelse ud af det.

Dagen efter stod i Bristols tegn. Vi havde ikke nogen speciel agenda for dagen. Havde et par muligheder, men startede med at lede efter sandaler til Frida.
I Bristol er Cobert Circus lige åbnet, der er et stort udendørs, men overdækket, center men en masse forskellige butikker og restuarenter. Det endte faktisk med, at vi bare havde en rigtig hyggelig shoppe-dag, som selv  pigerne nød. Jeg tror måske de nød bare hygge med os, uden stress eller anden form for “planlagte events”. Og det var lige så meget på deres premisser, som på vores.

Et godt køb for alle parter

Vi kørte atter mod Windsor ved aftenstid. Turen direkte var på godt en time og 45 min, som gik smertefrit. Pigerne så film, og Lene og jeg snakkede om vores oplevelser etc …

Sikken en weekend … håber der kommer mange flere af den slags!

Der er flere billeder fra weekenden her